Après une décennie quasi-confidentielle, l’ex leader des Commotions rebranche le courant sur un dixième album enthousiasmant.
C’était la fin des années 80, Lloyd Cole était cool. Ses chansons passaient dans les réclames à la télévision (Ah ! “No Blue Sky” en bande-son pour Phillips, le choc visuel des années Tapie, on dira !). L’ex leader des Commotions jouait à fond la carte du beau gosse méché, et ses plus sérieux rivaux échevelés se dénommaient Chris Isaak et Morrissey. Certes, les disques étaient parfois trop produits voire inégaux, mais on passait outre, car il y avait toujours quelques géniales pépites pop à se mettre sous la dent et des textes d’amour acerbes (“Don’t Look Back”, “So you’d like to save the world”, “Sentimental Fool”…).
Il faut avouer avoir négligé par la suite sa période folk/rock des années 2000, pourtant remarquablement sobre. Peut-être un peu trop tranquille à notre goût. Que voulez-vous, le public, cet être ingrat… Aussi, ce retour annoncé à l’électricité sur Standards, son dixième opus, devrait polariser nombre de ses anciens admirateurs qui l’avaient un peu délaissé, et dieu sait qu’il en a encore beaucoup. A cet égard, ce nouvel album, tout comme le précédent album, a été financé grâce à la mobilisation des fans sur le net. A 52 ans, l’ex briseur de cœur – il a passé l’âge pour cela ! – dont Camera Obscura voue un culte (leur superbe single “Hey Lloyd, are you ready to be Heartbroken” lui était dédié) transpire d’une vitalité qui fait réellement plaisir à entendre, et nous rappelle qu’il était aussi l’auteur de mélodies parfaites tel jadis l’impérissable “Lost Weekend”.
Il y a des signes qui ne trompent pas. Dès que retentissent les accords tranchant et déterminés de “California Earthquake”, une reprise nerveuse de l’artiste folk américain John Hartford, l’assurance retrouvée du chanteur est instantanément contagieuse. On ne peut que constater que le songwriter a enfin de trouvé ce délicat équilibre qui lui manquait ces dernières années, entre folk lettré et verve rock mélodique.
Si il existe un son estampillé “Loyd Cole”, ce serait sur des titres tels que “Blue Like Mars” et “Diminished Ex”, qui exhument les arpèges de strat’ cristallins et les claviers amples qui ont fait le bonheur des chaînes hi-fi Phillips. Nous ne sommes donc pas étonnés d’apprendre que sont de la fête le batteur/producteur Fred Maher (Lou Reed) et le songwriter Matthew Sweet à la basse – tous deux jouaient notamment sur le premier éponyme (1990) et le remarquable Don’t Get Weird On Me Babe (1991) – sous oublier Blair Cowan, l’historique claviériste des Commotions.
Mais on sent surtout dans le phrasé du britannique la présence spirituelle de Dylan – le dernier album du Zimm‘, Tempest, lui aurait « donné comme un coup de pied au derrière » dixit le label. L’Anglais exilé au États-Unis se fend de quelques clins d’œil appuyés sur le nostalgique single “Period Piece”. D’ailleurs, si vous jetez un œil au vidéo clip, c’est son fils William qui incarne le jeune Lloyd Cole. Outre ses talents d’acteur, le jeune-homme, dont la ressemblance est assez troublante, suit dans la vrai vie les traces de son père. Papa a recruté ses talents de guitariste pour l’embarquer en tournée, ainsi que pour quelques séances d’enregistrement sur l’album. L’aventure continue donc en famille, avec en sus quelques standards qui ont tout pour le devenir.
lundi 17 juin 2013, par Paul-Ramone
Translated.
After a decade of quasi-quietness, the former leader of the Commotions enthusiastically plugs the current back in for his tenth album.
It was the end of the 80s and Lloyd Cole was cool. His songs were featured in TV ads (ah ‘No Blue Sky’ as a sound track for Phillips, the visual shock of the Tapie era, you’d say!)
The former leader of the Commotions was playing amongst the beautiful young men, his serious rivals amongst the dishevelled were Chris Isaak and Morrissey. Certainly, the records were occasionally over produced, sometimes uneven, but we can look beyond that as there were always some great pop nuggets to get your teeth into and acerbic lyrics of love (‘Don’t Look Back’, ‘So Youd Like To Save The World’, ‘Sentimental Fool’ …) I have to admit to having neglected most of his folk/rock period of the 2000s, however outstandingly sober. Perhaps a bit too quiet for our taste. Whatever your taste, the public remained unmoved…
Also, this return announced by electricity with Standards, his tenth album, will certainly polarise some of the old fans who have left him but god knows that he still has plenty [of fans – translator].
In this regard, the new album, like the one that preceeded it, was financed thanks to the support of his fans on the internet. At 52 years old, the former heart-breaker – he’s passed the age for that – [has he? – trans] Camera Obscura worshipped him (their superb single ‘Hey Lloyd are you ready to be Heartbroken’ [sic – trans] was dedicated to him) breathes with a vitality that gives real pleasure to hear, and reminds us that he was also the writer of such perfect melodies as the unperishable ‘Lost Weekend’. There are telltale unmistakable signs. From the sound of the sharp determined chords of ‘California Earthquake’, an upbeat cover of the song by American folk singer John Hartford, the re-found self-assurance of the singer is instantly contagious. One can but say that the songwriter has finally found the delicate balance which he lost in the last few years, between literary folk and lively melodic rock. If a ‘Lloyd Cole’ sound exists it can be found in tracks like ‘Blue Like Mars’ and ‘Diminished Ex’ which dig out the crystalline arpeggios of the Strat and the ample piano which gave pleasure to the channels of your Phillips hifi. We are not surprised to learn that playing drums and producing is Fred Maher (Lou Reed) and the song writer Matthew Sweet is on bass – both of whom notably play on his eponymous first solo album and on the remarkable Dont Get Weird On Me Babe (1991) – not to forget Blair Cowan, the old keyboard player from the Commotions. But above all one senses in the phrasing of this Brit the spiritual presence of Dylan – the last album of Zimm’, Tempest, gave him a ‘kick in the backside’ said his label. This Englishman, living in the US, allows himself several blinks of the eye towards nostalgia with the single ‘Period Piece’. Indeed, if you take a look at the video, it’s his son William who plays the part of the young Lloyd Cole. Beyond his talent as an actor, this young man, whose resemblance to his father is troubling, is following directly in the footsteps of his father. Dad has recruited his talent as a guitarist accompanying him on tour, as well as for some recording sessions on the album. Therefore the adventure continues in the family, and yet additional standards which are all for the future.
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Publication: Pinkushion
Publication date: 17/06/13